Πρόβλημα:

Οι Αμερικανοί ξοδεύουν περισσότερα από 24 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τον καθαρισμό των οχημάτων τους σε πάνω από 100.000 πλυντήρια αυτοκινήτων στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με τον Διεθνή Σύνδεσμο Πλυντηρίων Αυτοκινήτων. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός στον κλάδο των πλυντηρίων αυτοκινήτων είναι έντονος, ιδιαίτερα στις αστικές αγορές όπου η διείσδυση των πλυντηρίων αυτοκινήτων έχει φτάσει στο σημείο κορεσμού. Οι ιδιοκτήτες πλυντηρίων αυτοκινήτων αναζητούν πάντα τρόπους για να διατηρήσουν τους πελάτες τους να επιστρέφουν και τα προγράμματα μελών έχουν γίνει μια κοινή τακτική για την εξασφάλιση της πελατειακής βάσης ενός πλυντηρίου αυτοκινήτων, αυξάνοντας τον αριθμό των αυτοκινήτων και το εισόδημα ανά δολάριο ανά αυτοκίνητο. Το Cruz Thru Express Carwash – που ανήκει και λειτουργεί τοπικά στο Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνια – γνώριζε ότι ένα πρόγραμμα μελών θα ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της ανταγωνιστικής του θέσης όταν άνοιξε το 2002. Το πλυντήριο αυτοκινήτων πλήρους εξυπηρέτησης ήθελε να προσφέρει ένα εύχρηστο πρόγραμμα μελών, επιπλέον της ελκυστικής εγκατάστασης, του φιλικού προσωπικού και του γρήγορου, αποτελεσματικού πλυσίματος που γνώριζαν ότι θα περίμεναν οι πελάτες. Αλλά η εταιρεία ήταν μπροστά στην παροχή αυτόματων ηλεκτρονικών πληρωμών και αυτόματης αναγνώρισης οχημάτων μελών. Ήταν σχετικά εύκολο να δημιουργηθούν τα συστήματα πληρωμών. Το Cruz Thru προσφέρει συνδρομές Unlimited Wash, όπου η πληρωμή εξασφαλίζεται κατά την εγγραφή και αφαιρείται αυτόματα κάθε μήνα. Οι πελάτες μπορούν επίσης να φορτώσουν μια προπληρωμένη κάρτα για να επιταχύνουν την πληρωμή τους. Ωστόσο, η τεχνολογία για την παροχή αυτόματης αναγνώρισης οχήματος - μια πραγματικά αβίαστη εμπειρία μέλους - δεν υπήρχε. Έτσι, ο Raymond Roselle, ένας από τους ιδρυτικούς εταίρους της Cruz Thru, ξεκίνησε να αναπτύσσει το fastPass - μια τεχνολογική πλατφόρμα που έκανε τις επισκέψεις σε πλυντήριο αυτοκινήτων γρήγορες και εύκολες, προκειμένου να διατηρήσει και να προσθέσει αξία στις συνδρομές.

Διάλυμα:

Το πιλοτικό πρόγραμμα fastPass της Roselle χρησιμοποίησε γραμμωτούς κώδικες ως μέσο επαλήθευσης της ιδιότητας μέλους και παροχής σωστού πλυσίματος. Οι ετικέτες γραμμωτού κώδικα που ήταν κολλημένες στα οχήματα των μελών σαρώνονταν από έναν υπάλληλο στο σημείο εισόδου για το πλύσιμο. «Ήταν ένα πολύ δημοφιλές πιλοτικό πρόγραμμα», λέει η Roselle. «Έτσι, όταν κατασκευάσαμε τη δεύτερη τοποθεσία μας, αφιερώσαμε μια λωρίδα στα μέλη και επενδύσαμε σε περισσότερο αυτοματισμό». Η Roselle κατασκεύασε την πρώτη γενιά του αυτοματισμού fastPass χρησιμοποιώντας τεχνολογία αναγνώρισης πινακίδων κυκλοφορίας. Το σύστημα ήταν τυπικό για τέτοια συστήματα ελέγχου πρόσβασης. Όταν το όχημα πλησίαζε τη Λωρίδα Μελών, ένας μαγνητικός διακόπτης δαπέδου ενεργοποίησε μια κάμερα για να διαβάσει την πινακίδα κυκλοφορίας και, με βάση μια αντιστοιχία σε μια βάση δεδομένων μελών, άνοιγε την πύλη και εκτελούσε τις κατάλληλες υπηρεσίες πλυσίματος. Τα Απεριόριστα Μηνιαία Μέλη απλώς έφταναν στη Λωρίδα Μελών και η πύλη άνοιγε. Τα μέλη της Προπληρωμένης Κάρτας σάρωναν την είσοδο της Λωρίδας πριν ανοίξει η πύλη. Η ειδική Λωρίδα Μελών εξοικονομούσε χρόνο. Πράγματι, οι περισσότεροι πελάτες την λάτρευαν, αλλά το σύστημα αναγνώρισης πινακίδων κυκλοφορίας ήταν επιρρεπές σε σφάλματα - βρωμιά, ήλιος, προβολείς, κατεστραμμένες πινακίδες και άλλοι παράγοντες δημιουργούσαν καθυστερήσεις για ορισμένους πελάτες. Εν τω μεταξύ, η Roselle διερευνούσε το RFID ως μέσο αυτοματοποίησης της πρόσβασης των μελών χωρίς σφάλματα. Το 2004, βρήκε τον ιστότοπο της Metalcraft και άρχισε να εξερευνά επιλογές ετικετών για το Cruz Thru με τον διευθυντή πωλήσεων RFID της Metalcraft, Clyde Church. Ο Church και η Roselle συνεργάστηκαν με τους μηχανικούς της Metalcraft για να εξερευνήσουν μια προσαρμοσμένη ετικέτα σχεδιασμένη ειδικά για την εφαρμογή Cruz Thru. Μέχρι το 2007, η Metalcraft συνεργαζόταν με το ένθετο RFID Windshield της KSW Microtec για να δημιουργήσει μια αυτοκόλλητη ετικέτα που θα μπορούσε να διαβαστεί σε γυαλί χωρίς αφρώδες διαχωριστικό όπως άλλα σχέδια ετικετών παρμπρίζ. Η κατασκευή της Metalcraft ενθυλάκωσε την ένθεση ανάμεσα σε λεπτά στρώματα πολυπροπυλενίου προσθέτοντας έναν γραμμωτό κώδικα και πληροφορίες αναγνώσιμες από τον άνθρωπο στη μία πλευρά και μια κόλλα συμβατή με το παρμπρίζ στην άλλη. Η διαδικασία ενθυλάκωσης προστάτευσε την ένθεση και μείωσε τις επιπτώσεις της ηλεκτροστατικής εκκένωσης (ESD), ενώ η κόλλα συμβατή με το παρμπρίζ προστατεύει από τις βλαβερές ακτίνες UV. Και ο νέος σχεδιασμός ετικέτας ήταν σε θέση να προσφέρει αυτήν την απόδοση με χαμηλότερο κόστος. «Ο Clyde και η ομάδα του παρέμειναν σε επαφή μαζί μου», είπε η Roselle. «Η Metalcraft έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την πρόκλησή μας και συνέχισε να εργάζεται για να δημιουργήσει μια ετικέτα RFID σε ένα κόστος που θα μπορούσαμε να αντέξουμε». Έτσι, η Roselle βοήθησε την Metalcraft να δοκιμάσει την ανθεκτικότητα του νέου σχεδίου κολλώντας RFID ΆνεμοςΕτικέτες ασπίδας σε ένα φύλλο πλεξιγκλάς τοποθετημένο σε σήραγγα πλυντηρίου αυτοκινήτων για 45 ημέρες – που ισοδυναμεί με δύο χρόνια πλυντηρίων αυτοκινήτων. Δεν υπήρχαν προβλήματα με την επιφάνεια της ετικέτας ή την αναγνωσιμότητα της ένθετης ετικέτας. Ήταν καιρός να αναπτυχθεί η τεχνολογία RFID στο Cruz Thru.

Αποτέλεσμα:

Σήμερα, το Cruz Thru Express Carwash έχει περισσότερα από 5.000 μέλη σε πέντε τοποθεσίες γύρω από το Μπέικερσφιλντ. Η τεχνολογία RFID έχει αντικαταστήσει τους αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας σε όλες τις λωρίδες μελών fastPass. «Το πλεονέκτημα του fastPass με δυνατότητα RFID είναι η αφοσίωση των πελατών και η ευκολία εξυπηρέτησης», δήλωσε η Roselle. «Οι πελάτες δεν καταλαβαίνουν τη διαφορά στις τεχνολογίες, αλλά γνωρίζουν ότι η Cruz Thru θα παρέχει καλύτερη εξυπηρέτηση και βήματα εξοικονόμησης χρόνου, ώστε να επιστρέφουν ξανά και ξανά». Ο Roselle λέει ότι το σύστημα fastPass που διαθέτει βρίσκεται στην καρδιά αυτού που χρειάζεται να προσφέρει ο κλάδος του – εξυπηρέτηση και ευκολία. Το Cruz Thru μπορεί να εξυπηρετήσει 150 αυτοκίνητα ανά ώρα. «Λατρεύω την τεχνολογία», δήλωσε η Roselle. «Και ήξερα ότι θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε την επιχείρηση πλυντηρίων αυτοκινήτων. Το Cruz Thru είναι αφοσιωμένο στη βελτίωση του εμπορίου μας». Η Roselle βλέπει πολλές εφαρμογές για το Metalcraft's.RFID WindshΕτικέτα πεδίου, επίσης. «Και τα καταστήματα λιπαντικών θα πρέπει να τοποθετούν ετικέτες στα οχήματα», είπε η Roselle. «Οι ετικέτες RFID για τα παρμπρίζ είναι μια τεχνολογία που πρέπει να χρησιμοποιήσει η αυτοκινητοβιομηχανία».